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Artículo Especial, septiembre 2006 Comunicación, Salud e Internet: desde la fiabilidad de la información
MANUEL ÁNGEL CALVO CALVO
Enfermero. Unidad de Trasplante Renal de HH. UU. "Virgen del Rocío" (Sevilla). Profesor Asociado de la Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud (Universidad de Sevilla). Licenciado en Periodismo.
E-mail: macalvo@ya.com
COMUNICACIÓN Y SALUD: CONCEPTOS MULTIDIMENSIONALES Múltiples teorías y enfoques se han sucedido en diversos intentos de
aproximación a los conceptos de comunicación y salud que han
dejado claro que no son conceptos unívocos y que son distintas las
aproximaciones que se pueden hacer a ellos. Esto puede ser comprobado fácilmente
y así, cuando hablamos de comunicación podemos referirnos a la comunicación
humana, a la animal, a la hablada, a la escrita, a la gestual, a la comunicación
individual, a la grupal e incluso a la comunicación de masas o Internet. Lo
mismo ocurre con el concepto de salud. Con el término salud podemos referimos a
la salud del individuo, a la de la familia, a la de la comunidad o a la
ambiental, por citar sólo algunos ejemplos. Comunicación y salud son, por tanto, conceptos multidimensionales y
que por separado han sido abordados científicamente por distintas disciplinas.
Pero también son fenómenos que se manifiestan en la sociedad, que influyen
sobre dicha sociedad y en ella, comunicación y salud, a su vez se relacionan e
influyen mutuamente. A este respecto, decía Careneuve que la comunicación
constituye el fundamento de la sociedad y de toda relación social, siendo un
fenómeno psicosociológico infinitamente complejo. La comunicación hace efectiva la sociabilidad, está en la base de las
relaciones y de la actividad intelectual del hombre, y refleja una relación del
hombre con lo que le rodea y con otros hombres. A su vez, los individuos, los
grupos sociales y comunidades, la sociedad en definitiva de cualquier época
siempre han perseguido alcanzar un nivel óptimo de salud y bienestar. Para
tender a ese nivel óptimo de salud siempre se ha considerado que las distintas
sociedades han usado principalmente herramientas que directamente sirven a ese
objetivo y que son las distintas disciplinas derivadas directamente de las
ciencias de la salud. Pero qué duda cabe que otras disciplinas, aunque lejanas
teóricamente a las ciencias de la salud, también han contribuido
sustancialmente a ese intento social por lograr un nivel óptimo de salud en la
comunidad. Y esto es lo que ocurre con la comunicación. No sólo los grandes
avances teóricos de las ciencias de la comunicación experimentados en el siglo
pasado sirvieron para favorecer el objetivo de la sociedad de aquel momento de
alcanzar un óptimo nivel de salud. A lo largo de la historia de la humanidad,
la comunicación en sus distintas modalidades y funciones ha posibilitado que
las sociedades hayan aumentado su nivel de salud, tanto individual como
colectivo, en ese intento constante del hombre por conseguir un nivel de salud
óptimo. Por tanto, existe una interrelación social entre comunicación y
salud, mediante la cual, la comunicación individual, grupal o masiva, influye
sobre la salud del individuo y de la colectividad. A su vez, en el hombre,
beneficiario primero del progreso en los niveles de salud, existe una necesidad
innata de comunicar lo que piensa y lo que sabe con los demás hombres para
cubrir sus necesidades, mantener su salud y sobrevivir. Ahora bien, la
multidimensionalidad que encierran ambos conceptos hace que el abordaje de las múltiples
interrelaciones entre comunicación y salud ofrezca distintas y variadas
posibilidades.
MEDIOS DE
COMUNICACIÓN SOCIAL Y SALUD La
comunicación de masas enlaza unilateralmente a una fuente emisora de mensajes e
información –que puede o no ser un solo individuo-, con un conjunto receptor
calificado generalmente como público. El crecimiento del número de mensajes
transmitidos -culturales, informativos, etc.-, la multiplicación de los
elementos del conjunto receptor o público y el desarrollo de las técnicas de
transmisión han facilitado la evolución de una comunicación bidimensional y
privada a una comunicación tridimensional o comunicación de masas. Los
medios de comunicación social (MCS) son vehículos de comunicación de la
información y de conocimientos sobre diversos temas, entre los que se
encuentran los de salud y enfermedad y por medio de ellos, la información y el
conocimiento sobre dichos temas ha podido llegar a un público masivo. Por
tanto, los MCS facilitan
el acceso de un público masivo a la información y al conocimiento existente
sobre temas de salud y enfermedad, así como a la cultura sanitaria del momento,
por lo que divulga y generaliza la cultura sanitaria y el saber científico
sobre temas de salud. Entre
ese público masivo sobre el que los MCS divulgan y generalizan la información
y el conocimiento sobre la salud y la enfermedad, se encuentran ciertos sectores
de la sociedad, a los que no llegaría esa información sino es por la acción
exclusiva de dichos MCS. Es decir, Estos medios en
su función de intervención social, contribuyen a que esa información y
conocimientos sobre temas de salud y enfermedad lleguen a estratos de la
sociedad, donde esa información no llegaría sino existiesen dichos MCS. Contribuyen
así, a divulgar y generalizar información y conocimientos sobre temas de salud
al hacer llegar esa información y conocimientos a sectores mayoritarios de la
sociedad, e igualmente, los
MCS contribuyen a derribar determinadas barreras existentes al favorecer la participación de los marginados, pues la información
para todos evita la primera forma de marginación que es el alejamiento de los
problemas y del saber por falta de conocimiento de la realidad. El
aumento de medios y de públicos a los que estos llegan, ha favorecido la
ampliación del universo mental del individuo y la comprensión entre las
distintas comunidades humanas, lo que indudablemente ha facilitado el
conocimiento mutuo entre los hombres de sus ideas, opiniones, creencias y
saberes en torno a la salud y a la enfermedad. El
desarrollo por el hombre de las distintas modalidades de comunicación ha
contribuido a la colaboración mutua y a la formación de un clima igualitario
en las relaciones sociales, tanto individuales como grupales, lo que ha
favorecido el equilibrio social y el desarrollo de niveles óptimos de salud
como objetivo de salud en la comunidad. A través de la información suministrada por los MCS, los ciudadanos
conocen la marcha de su sociedad, los avances de las ciencias y de las técnicas
de salud. Esto determina una mayor confianza del hombre en su propia capacidad
creadora, por lo que los MCS favorecen la existencia de una conciencia común de
progreso entre los hombres.
MEDIOS DE COMUNICACIÓN: FUENTES DE INFORMACIÓN SOBRE SALUD Actualmente, la prensa escrita, la radio, la televisión e Internet,
suministran gran cantidad de información sobre temas de salud y enfermedad a un
público múltiple y diverso. A su vez, existe una fuerte demanda social de
información sobre temas de salud, pues ésta información despierta un interés
creciente en gran parte de la población. Baste para ello señalar el ejemplo de
lo que ocurre en España, y que podría ser extrapolado a otras latitudes del
globo, donde según la encuesta de abril de 2001, del Centro de Investigaciones
Sociológicas del Ministerio de Presidencia (1), las noticias que más interesan
a los españoles son las relacionadas con los “avances médicos”, por
delante de las noticias de ecología, cultura, avances en ciencias, temas económicos,
deportes, temas internacionales y políticos. La consecuencia primera del gran interés de la población por los
temas de salud, es que los responsables de los distintos medios priman la difusión
de estos temas en sus espacios para incrementar las audiencias de sus
respectivos medios, pues la obligación de cualquier empresa informativa, pública
o privada, es la de incrementar su audiencia para aumentar sus ingresos por
publicidad y otros conceptos. La mayor demanda social de información sobre salud explica el
desarrollo que ha experimentado en la prensa, radio, televisión, revistas, etc.
este tipo de información. Así, los hechos o sucesos relacionados con la salud
son incluidos diariamente por esos medios en sus agendas temáticas, como una
parcela importante de la actualidad informativa diaria, crean espacios fijos
sobre salud en las secciones de sociedad e incluso la mayoría de periódicos
publican suplementos semanales dedicados a temas de salud y sanidad. En estos espacios dedicados a temas de salud y sanidad, los medios
incluyen información de actualidad sanitaria para dar a conocer hechos nuevos,
para divulgar de temas de salud de interés, para educar sanitariamente,
información sobre temas de política sanitaria, de temas de interés sanitario
inmediato o remoto, y sobre prevención de enfermedades (2). Tampoco faltan en
sus secciones, información sobre hechos o temas sanitarios raros, polémicos y
excepcionales, que tienen en común un carácter sensacionalista (2). Se puede asegurar, pues, que los hechos relacionados con la salud y la
sanidad que acontecen en nuestra sociedad forman parte de la actualidad, son
demandados por la mayoría de la sociedad y por ello, son incluidos por los
medios de comunicación social en sus diferentes secciones o espacios,
incrementando así sus audiencias. Esta inclusión de temas salud por los medios en sus espacios, por la
fuerte demanda de sus audiencias de información sobre dichos temas, trae como
consecuencia que los medios de comunicación se conviertan en la principal
fuente de información sanitaria para la población y que tengan una influencia
significativa en las decisiones de la ciudadanía sobre su salud y estilo de
vida. La encuesta realizada por el Consejo Nacional de Salud de Estados
Unidos (3), confirmaba ya en 1997, las conclusiones anteriores al desprenderse
de sus resultados que: ·
Los medios
de comunicación tienen una influencia significativa en las decisiones de la
población de EEUU sobre su salud y estilo de vida. ·
La
televisión y la prensa son cada vez más fuente de información sanitaria. Para
3 de cada 4 personas, las noticias son su principal fuente de información
sanitaria, aunque creen más en su médico. ·
El 25% de
los encuestados atribuye a los medios un papel fundamental en la educación
sanitaria. ·
El 76%
sigue los consejos publicados sobre salud y el 58% dice que ha cambiado de hábitos,
gracias a esa información de los medios de comunicación. ·
El 40%
nombra antes a la televisión que a su médico (36%) como fuente principal de
información en temas médicos. ·
El 35%
dice que se informa de temas de salud a través de periódicos y revistas y el
2% a través de Internet. Internet es una interconexión
global de redes informáticas que permite comunicarse directamente a diversas
computadoras interconectadas y cuyo resultado es una interconexión de carácter
planetario y abierto al público, que conecta redes informáticas de organismos
oficiales, educativos y empresariales. El mundo vive una revolución tecnológica, pero también económica, industrial, legal y social, donde Internet es el máximo exponente de esas nuevas tecnologías, responsables de dicha revolución. En ese mundo, actos básicos del ser humano, como la comunicación o el trabajo; exigencias de su bienestar, como la educación, la salud o el ocio; o necesidades derivadas de su ser social como el comercio, se ven influidas por las redes. A su vez, esas exigencias humanas cuando se instalan en sus propios procesos de innovación social, reclaman de las tecnologías de las redes, nuevos productos y servicios. Esa
interacción informática ha cambiado espectacularmente el mundo en que vivimos,
eliminando las barreras del tiempo y la distancia, permitiendo a la gente
compartir información y trabajar en colaboración. Internet está
transformando las formas de trabajar, de hacer cultura, de cuidar nuestra salud,
nuestras costumbres para la educación y la información en el mundo. Conforme
los espacios en Internet se diversifican, cada vez hay más áreas destinadas ya
no sólo a proporcionar entretenimiento, facilitar negocios o hacer compras sino
también a intercambiar información y experiencias científicas.
Diversos estudios han desvelado el interés de los usuarios de Internet
por buscar información en En España, según Los datos anteriores confirman que Ocurre que no toda la información sobre salud que se publica,
incluso en publicaciones convencionales, no es de la misma calidad y
credibilidad. Este hecho se agrava aún más en Además, los medios electrónicos usados para publicar en
LA
BÚSQUEDA DE INFORMACIÓN SOBRE SALUD EN INTERNET Se comprueba que entre toda la gran cantidad de información
sobre salud disponible en El internauta no profesional de la salud pero interesado en temas de salud, busca información sobre una patología concreta y en menor proporción, información sobre un fármaco o sobre el tratamiento de una determinada enfermedad (3). Para realizar estas búsquedas en Internet sobre temas de salud, esos internautas suelen usar los motores de búsqueda más populares y sólo en casos contados acuden directamente a un sitio especializado. Muchos usuarios acaban en una web comercial, a menudo descontextualizada y sin que se cuestionen su fiabilidad. Ese internauta no profesional de la salud va a encontrar en Según dichos autores, menos de la cuarta parte de los links
de los resultados de la búsqueda facilitadas por los buscadores usados,
llevaron a una información relevante, concretamente, sólo el 20% de links en
inglés y el 12% en español. El 45% de la información clave de las
enfermedades estudiadas estaba más que mínimamente tratada y era totalmente
precisa en los webs en inglés, y en el 22% de los webs en español. Todos los
webs en inglés y el 86% de los webs en español requerían un elevado nivel de
estudios o una gran habilidad lectora para comprender la información. Por ello, Berland y sus colaboradores, concluyeron que en
Internet, el acceso a la información sobre salud, mediante búsqueda de términos
simples no es eficiente; que el tratamiento de la información clave sobre
enfermedades, tanto en las webs en inglés como en español, es pobre e
inconsistente, aunque la precisión de la información proporcionada es
generalmente buena, y que se requiere un alto nivel de lectura para comprender
la información básica que proporcionan los webs sobre salud. Se puede concluir por tanto que
EL INTERNAUTA Y Las personas interesadas en obtener información sobre alguna cuestión o problema de salud, antes de acudir directamente a Internet deberían preguntar a los profesionales de la salud que le atienden, todas aquellas cuestiones que no entienden y consultar libros de referencia sobre salud, yendo a la biblioteca si no se disponen de dichos manuales. A continuación, se puede acudir a Internet, en busca de fuentes fidedignas y precisas. La mejor manera de encontrar información sobre salud con esas características es acudiendo a webs de universidades, de agencias gubernamentales, de asociaciones de profesionales de la salud y de asociaciones de enfermos, y sin ánimo de lucro. Si
se van a usar motores de búsqueda, lo más aconsejable es iniciar la búsqueda
de información sobre salud en sitios especializados en salud, como HealthFinder
(http://healthfinder.gov), con enlaces a más de 1.400 sitios fiables de salud,
MedHunt de Los
portales especializados en salud también pueden ser buenos sitios de inicio
para comenzar la búsqueda de información en http://health.yahoo.com http://vitalseek.com http://www.medscape.com http:// www.healthatoz.com http://www.discoveryhelp.com http://www.achoo.com Algunos sitios especializados en salud, específicamente en lengua española, donde comenzar dicha búsqueda, son: http://www.mimedico.com http://www.tuotromedico.com http://www.canalsalud.com http://www.abctusalud.com http://www.medicinatv.com (de pago) http://www.buscasalud.com Para
encontrar información sobre salud, también se puede optar por usar buscadores
generales, aunque serán menos operativos dado que realizan sus búsquedas en
toda Alta Vista
(http://www.altavista.com/) Ask
Jeeves
(http://www.ask.com/) Britannica
(http://www.britannica.com/) Dogpile
(http://www.dogpile.com/) Excite
(http://www.excite.com/) Google
(http://www.google.com/) Find
It
(http://www.findit.com/) HotBot
(http://www.hotbot.com/) Infoseek
[aka: Go Network]
(http://www.go.com/) Looksmart
(http://www.looksmart.com/) Lycos
(http://www.lycos.com/) MetaCrawler
(http://www.metacrawler.com/) Northern Light
(http://www.northernlight.com/) Open
Directory
(http://www.dmoz.com/) WebCrawler
( http://web.webcrawler.com/d/search/p/webcrawler/) Yahoo
(http://yahoo.com). Aunque algunos de estos buscadores tienen versiones en lengua española como Altavista, Google o Yahoo, algunos buscadores generales específicamente en lengua española son: http://buscador.terra.es; http://www.ozu.es, http://www.lycos.es http://www.hispavista.com. 1.-
Encuesta del mes de abril de 2001. Centro de Investigaciones Sociológicas del
Ministerio de Presidencia. España. <http://www.cis.es> 2.- MARTÍNEZ P. Medios de comunicación y salud. [En línea] En
CABASES JM, VILLALBÍ JR Y AIBAR C. (editores) Informe SESPAS 2002: Invertir
para la salud. Prioridades para la salud pública en España. [España]:
Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria, 2002.
[Consulta: 15 enero 2003]. <http://www.sespas.es/fr_inf.html> 3.- PERANCHO I. Internet, herramienta para médicos, pacientes y
periodistas. Ponencia del VI Curso de Especialización en Información de 4.- Asociación de Usuarios de Internet (AUI). Datos de febrero 2002. [España] 2002. [Consulta: 15 enero 2003].
<http://www.aui.es> 5.- Estudio General de Medios de octubre-noviembre de 2002. Asociación
para la investigación de medios de comunicación (AIMC). [España] 2002.
[Consulta: 15 enero 2003]. <http://aimc.es> 6.-
BERLAND GK et al. Health Information on the Internet: Accessibility, quality and
readability in English and Spanish. The Journal of the American Medical
Association. (JAMA) [En línea], Vol. 285,
nº 20 (2001). [Consulta: 10 enero 2003].
<http://jama.ama-assn.org/cgi/content/full/285/20/2612.htm> 7.-
KALICHMAN SC et al. Quality of health information on the Internet. The Journal
of the American Medical Association. (JAMA) [En línea], Vol. 286, nº 17
(2001). [Consulta: 10 enero 2003]. <http://jama.ama-assn.org/cgi/content/full/286/17/2092.htm> 8.- CHIN T. (23 abril 2001). Browsing
for a second opinion. American Medical News (AMEDNEWS). [En línea].[Consulta: 10 enero 2003].
<http://www.ama-assn.org/sci-pubs/amnews/pick_01/tesa0423.htm> BIBLIOGRAFÍA GENERAL CONSULTADA 9.- Guía Práctica de Internet. Diario Médico. Edición de
2001. Suplemento anual. Madrid: Recoletos Grupo de Comunicación, SA. 10.- H. DE 11.- MUÑOZ B. Sociología de 12.-
URRIBARRÍ R. El uso de Internet y la teoría de la comunicación. [En línea].
Venezuela. [Consulta: 20 enero 2003].
<http://www.comunicacionymedios.com/Reflexion/teorias/internet.htm> |
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